Maldita pregunta

  Después de una pequeña hibernación espacio-temporal, vuelvo a mi blog. Bueno, ahora con un nuevo nombre y con intereses algo distintos. Y lo hago con este maravilloso cuento de Manuel Corroza. Le había pedido algo corto y sencillo, pero ha preferido no ahorrar en generosidad. Felizmente cuento con buenos amigos virtuales… “Una manzana, un diablo y un gato. Pongamos que usted y yo estamos sentados en una mesa, frente por frente. Yo le doy a usted tres cartas. La primera tiene dibujada una manzana, la segunda un diablo (con sus cuernos, su rabo y su tridente) y la tercera un gato. A continuación le pido que sea creativo y me cuente una historia en la que intervengan la manzana, el diablo y el gato. Usted puede imaginar lo siguiente, por ejemplo: “el diablo iba paseando, se encontró una manzana en el suelo, se la comió y se convirtió en gato”. Es una historia sencilla, coherente, fácil de entender y bien estructurada, con su exposición, nudo y desenlace. Probemos otra vez: “...

La mayoría de las citas que corren por internet son falsas... Bueno…, no tanto. También están las inexactas y las que son verdaderas. Otro apartado interesante son las frases “tuneadas”; aquellas que modifican las originales, las erradamente atribuidas a determinados autores, las que se traducen mal, o bien las que se sacan fuera de contexto. La cuestión es que tengan impacto, poniendo en evidencia una característica de la información actual: fácil lectura y contenido corto. De manera que al mirar la frase de la foto, es de esperar que nuestro sentido común no tenga problemas en aceptar a la misma cómo perteneciente a uno de los autores más inquietantes del siglo XX, convencidos de que tiene de estar relacionada con su famoso “Libro del desasosiego”. Pero sabemos que no es suya. Pertenece a José Saramago, otro grande escritor portugués, y que fue pronunciada durante la presentación de su libro “Caín”, una novela irreverente, irónica y mordaz sobre el célebre fratricidio b...

Richard Feynman no solo fue un gran investigador, sino también un extraordinario maestro y un hombre de personalidad poderosa: una leyenda a la manera de Einstein. Eterno iconoclasta, muchas veces trataba a la autoridad y al mundo académico con la misma falta de respeto que mostraba hacia el formalismo matemático rígido, rompiendo con las reglas cuando encontraba a estas arbitrarias o absurdas.

Para que seamos un poco más exigentes con muchas afirmaciones carentes de sentido, les dejo una simpática historia contada en el muy recomendable y actual libro “ E l mundo y sus demonios”, de Carl Sagan. En mi garaje vive un dragón que escupe fuego por a boca”. Supongamos que yo le hago a usted una aseveración como esta. A lo mejor le gustaría comprobarlo, verlo usted mismo. A lo largo de los siglos ha habido innumerables historias de dragones, pero ninguna prueba real ¡Qué oportunidad! -Enséñemelo -me dice usted. Yo le llevo a mi garaje. Usted mira y ve una escalera, latas de pintura vacías y un triciclo viejo, pero el dragón no está. -¿Dónde está el dragón? -me pregunta. -Oh, está aquí -contesto yo moviendo la mano vagamente-. Me olvidé de decir que es un dragón invisible. Me propone que cubra de harina el suelo del garaje para que queden marcadas las huellas del dragón. -Buena idea -replico-, pero este dragón flota en el aire. Entonces propone usar un sensor in...

La universidad no es sólo un lugar para formarte como profesional y estudiar. Creo que su papel es facilitar la manera de aprender a “como encontrar y analizar de manera crítica, conocimientos e ideas sobre cosas que a uno le gusta o necesita”. Puede además brindar la posibilidad de crecer como persona, ampliar y mejorar las relaciones humanas y divertirte de distintas maneras. Bueno, al menos en mi caso felizmente fue así. Tuve la suerte de encontrar los dos contextos en la facultad de física, un lugar a donde he conocido a personas a quien sigo queriendo hasta hoy y que me estimulaban la imaginación mucho más que lo que había impartido en clase el profesor. Muchas veces discutíamos durante horas “interesantes” temas filosóficos, como por ejemplo poder determinar “si en realidad las tortugas saben volar o no”, para finalmente llegar a la conclusión de que la única explicación posible era la de que “al final son tan lentas, que es imposible que lleguen a despegar”. Cuando...

Decía Galileo que el libro de la Naturaleza está escrito “in lingua matemática” y, si bien esto se puede apreciar en múltiples partes de la física, en pocas resultará tan claro como en las teorías que tratan de describir el espacio y el tiempo. Por esto es natural que haya felicitado a Einstein por el centenario de la Relatividad General (el 25 de noviembre de 2015). Es una teoría de asombrosa belleza y elegancia y que en su momento puso de patas arriba la filosofía y la física de su época. Sus hipótesis cambiaran profundamente la manera de entender como están relacionados el espacio y el tiempo. Mejor dicho; el “espacio-tiempo”, ya que ahora pasan a ser dos “elementos” que no se pueden separar, muchas veces imaginado como una especie de plastilina que se moldea y que se adapta a todo aquello que contiene. En la Teoría de la Relatividad General el espacio-tiempo es algo que participa en la física. No es un elemento físico independiente de los demás constituyentes del univ...