Horror Vacui, 2ª parte.

Como comenté en otro post, el concepto de vacío (la nada) como un espacio privado de materia ha sido muy debatido ya por los filósofos presocráticos pero estuvo olvidado durante unos centenares de años, hasta que en la Edad Media, con el redescubrimiento de Aristóteles, el tema volvió a despertar pasión.

A partir del Renacimiento los estudios empíricos fueron bien detallados y las aportaciones de Baliani, Galileu, Torricelli, Descartes, culminan con las apuradas ecuaciones de Maxwell, Einstein, y toda la física cuántica donde el vacío es analizado profundamente.

Si para un filósofo el tema puede dar para mucho (¿puede algo ser y no ser?, ¿es la nada el “elemento” sobre el cual se sostiene la existencia?) para un físico es probable que el problema de la nada sea apenas semántico ya que este concepto ha sido formado con base a nuestra experiencia cotidiana, la que permite imaginar que entre dos objetos que tengo frente a mi puedo crear un entorno de espacio vacío, sin nada.

Pero otro experimento mental puede indicar otra cosa.

Imaginemos que cojo el primer transbordador espacial de turno y voy al espacio fuera de la tierra. Hecho una mirada a mi alrededor y sigo viendo las estrellas y galaxias porque el espacio está lleno de luz estelar (campos electromagnéticos visibles). También puedo percibir que los distintos astros (planetas, estrellas, cometas) ejercen sobre mí una atracción; el espacio está lleno de campos gravitacionales.

Con estos ejemplos podemos ver la lógica que está por detrás: por las experiencias que hago puedo saber que en un determinado lugar no hay ciertas cosas (por ej. que en el espacio no hay una atmosfera como la de la tierra), el nada relativo. Pero no puedo demonstrar que no haya absolutamente nada en un determinado sitio, el nada absoluto.

Por más que aísle una región del espacio, por más que elimine por completo todo el aire, luz o gravedad que interfieran en ella, la teoría sostiene y los experimentos así lo confirman: en este “vacío” hay un continuo mar burbujeante de partículas y antipartículas que surgen de la nada y vuelven rápidamente a desaparecer. Surgen espontáneamente, son efímeras, no las vemos, pero sabemos de su existencia de manera indirecta (efecto Casimir).

Así, en las teorías de la física moderna, fundamentadas empíricamente de manera muy sólida, el vacío contiene algo de lo que no lo podemos vaciar, posee una densidad de energía mínima  (vacío cuántico), que con un comportamiento inestable y caótico, observamos la existencia de fenómenos atómicos y subatómicos que no tienen detrás de sí una causa, no porque no la conozcamos  o esté oculta para siempre de nosotros, y si porque no necesitan un “antes” para que existan.

Y si es así, podemos tener aquí una buena teoría; la de que nuestro universo no hubiera sido más que una fluctuación quántica ocurrida hace unos 13.700 millones de años atrás.

Vale recordar que la palabra nada proviene etnológicamente de la palabra latina “res nata”, cosa nacida, como si la nada diera permiso a que surgiera algo de ella.